Блокчейн и смарт-контракты

Что означает блокчейн?

Самое распространенное объяснение технологии таково: блокчейн представляет собой цепочку блоков с информацией. Каждый такой блок тесно  связан с предыдущим, поскольку содержит захешированные сведения о нем. Новый блок крепится к "предшественнику". Вся цепочка хранится в компьютере каждого из участников. К примеру, по состоянию на февраль 2018-го блокчейн биткоина "весит" свыше 150 ГБ.

[image1]

В чем отличие от традиционной базы данных?

Ключевая разница в том, что блокчейн хранится на компьютерах всех  участников сети, а базы данных сконцентрированы на специальных серверах, доступ к которым имеют лишь отдельные организации.

Взлом базы грозит непоправимыми последствиями: хакеры могут украсть средства, уничтожить контракты, внести неразбериху в информацию и частично повредить хранилище. Блокчейн взломать не так-то просто: даже если злоумышленникам удастся подменить данные на некоторых компьютерах, распределенная архитектура сети не позволит нарушить общую  безопасность. Ломать необходимо абсолютно все, но это практически нереально. Для проведения такой операции требуются огромные компьютерные мощности.

Автоматизированная и надежно защищенная система позволяет не только обмениваться цифровыми средствами, но и создавать более интересные вещи.

[image2]

Что означает смарт-контракт?

Смарт-контракт – это записанное компьютерным языком условие выполнения договора. Лишь после этого подписанты обмениваются оговоренными активами: акциями, недвижимостью, валютой и др. К примеру, переведенная в программу валюта замораживается до момента выполнения продавцом своих обязательств. При невыполнении условия, деньги возвращаются на счет заказчика, а смарт-контракт аннулируется. Если же обязательства соблюдены – происходит обмен активами.

Обмен закрепляется в смарт-контракте и записывается в блокчейн. После этого подменить, аннулировать либо уничтожить его не удастся. Программа автоматически отслеживает выполнение сторонами условий, ей не требуется контроль и участие людей. Иными словами, смарт-контракты исключают посредников, напрямую связывая заинтересованные стороны.

Допустим, человек скопил деньги для приобретения квартиры и нашел походящего продавца. Для заверения сделки потребуется обращаться к нотариусу. Участие третьей стороны предполагает дополнительные расходы, которые можно было бы направить на косметический ремонт.

К примеру, в сентябре 2017-го в Киеве через блокчейн-сеть Ethereum была реализована квартира. Сделку зафиксировал онлайн-магазин недвижимости Propy на базирующемся на Ethereum децентрализованном реестре собственности. В Украине криптовалюта не приравнена к платежному средству, поэтому сделка проходила по договору обмена. Хотя без нотариуса все же не обошлось: специалист из Киева зарегистрировал сделку, после чего внес в госреестр данные о новом владельце. Сведения из госреестра поступили в блокчейн, и после этого продавец получил причитающуюся сумму в криптовалюте.

[image3]

Как возникла идея смарт-контракта?

Идею об умных контрактах в 1996-м  впервые высказал ученый с разработками в информатике и криптографии Ник Сабо. Но реализовать ее на практике (причем частично) удалось лишь в 2008 году, когда на основе блокчейна возникли биткоины. Но принципы были довольно ограниченными и нацеленными лишь на функционирование цифровой валюты.

Недостаток заметил программист Виталик Бутерин, который и решил расширить функционал умных контрактов в своем блокчейн-проекте Ethereum.

[image4]

Где можно применять смарт-контракты?

Умные контракты позволяют регулировать финансовые и иные отношения между деловыми людьми. Наиболее простой вариант – онлайн-торговля. Электронный ритейл уже охватил фактически любые виды товаров – от тяжелой техники до доставки готовой еды.

Выше описан пример с покупкой недвижимости с использованием блокчейна. Теперь разберем вариант с ее арендой. Нанимателю следует внести залог и  деньги за 1-й месяц аренды. Сумма фиксируется в системе и лендлорд передает ключи.

Для полной автоматизации смарт-контракта следует добавить немного "интернета вещей". Например, можно установить навороченный замок, который будет автоматически блокироваться в случае просрочки оплаты или по завершении срока. Как только аренда подойдет к концу двери заблокируются, после чего арендатор автоматически получит обратно замороженный в блокчейне залог.

Можно использовать умные контракты в ходе распределения наследства. Например, если престарелый миллиардер не доверяет душеприказчикам, он может заранее прописать в смарт-контракте счета получателей денег после своей кончины. Система периодически мониторит госреестр умерших и в случае появления информации о конкретном человеке, деньги автоматически уйдут его наследникам.

Возникает вопрос: каким образом умный контракт может "заглядывать" в реестр или получать информацию от навороченного замка? Оказывается, смарт-контрактам требуется прокладка в реальный мир, которую именуют оракулом.

Каковы функции оракула?

Смарт-контракты возможно применять в самых разных сферах, но пока еще платформы ограничены в получении данных из внешнего мира. Оракулы предназначены для поставки сведений, чтобы можно было проверять условия контрактов в понятном для них виде.

Информация может быть разнообразной – от данных температурных датчиков до изменений на фондовых рынках. Оракулы требуются в самом широком спектре областей, причем черпать информацию они должны из авторитетных источников.

Над оракулами работают не только специализированные компании, но и крупные ИТ-корпорации (IBM, Microsoft). Программисты трудятся над частными и универсальными платформами, призванными помочь блокчейнам общаться с внешним миром, получать нужные для полноценного функционирования смарт-контрактов данные.

[image5]

Какова перспектива умных контрактов?

Область применения смарт-контрактов довольно широка. Их преимущества зависят от типов и шаблонов самих контрактов. Можно выделить ряд ключевых преимуществ, делающих системы перспективными. 

Смарт-контракты связывают заинтересованные стороны напрямую, избавляя от посредников: в итоге траты на нотариусов снизятся, а процессы сделок ускорятся. Выполнение контрактов движется гораздо быстрей, когда между людьми и компаниями меньше прокладок. Главное -  четко прописать условия контракта в виде программы и предоставить ей доступ к нужным данным.

В распределенном реестре невозможно подменить, изменить либо уничтожить умные контракты. Злоумышленнику не удастся нарушить целостность блокчейна благодаря уникальности его структуры.

Имеются ли недостатки у смарт-контракта?

На сегодняшний день есть определенные ограничения, которые можно отнести к пробелам. Так, умные контракты предполагают использование криптовалюты, которая лишь в некоторых странах имеет статус финансового инструмента.

Контракты на блокчейне следует записывать без ошибок, с учетом мельчайших деталей. С человеком есть шанс договориться, система же беспристрастна – она будет следовать заданному алгоритму. Чем сложнее сделка, тем труднее создать для нее смарт-контракт.

Умным контрактам требуются надежные проводники-оракулы в реальный мир, которые добывают нужные сведения для проверки условий. Сложные контракты предполагают больше ситуаций, следовательно, требуется извлекать больший объем информации из разных платформ. Однако не все платформы готовы делиться данными с оракулами, и не каждая является безусловно авторитетной и доверенной.